Lähes 30 vuoden ajan valmentajana toiminut Marko Saloranta on yksi tyttöjen ja naisten jalkapalloilun tienraivaajista. Lahtelaistunut Helmareiden päävalmentaja on tehnyt paljon työtä sen eteen, että tyttöjen ja naisten kohtelu jalkapallokentillä, mediassa ja myös fanitoiminnassa on noussut arvoiselleen tasolle.
Lahden Zontakerho luovutti Helmi-tunnustuksen Marko Salorannalle Elämäni Valo -konsertissa kansainvälisen naistenpäivän etkoilla Opiston Kunkussa.
Valmentajana Salorannan motto on ollut, että kaikki tekeminen on samanlaista sukupuolesta riippumatta. Hänen mielestään olisi väärin pelaajia kohtaan, jos valmennuksen vaatimustaso vaihtelisi sukupuolen mukaan.
Saloranta on tietoisesti ollut paljon esillä myös mediassa ja panostanut valmennettaviensa kanssa fanitoimintaan. Hän on ylpeä ja onnellinen siitä, että tytöt ja naiset voivat puhua tätä nykyä pelaamisestaan julkisuudessa ilman pelkoa sukupuoleen liittyvästä naureskelusta ja aliarvostuksesta.
Iso epäkohta Salorannan mukaan on kuitenkin edelleen se, että naisjalkapalloilijat tienaavat työstään huomattavasti vähemmän kuin miehet. Vaikka Palloliitto maksaa maajoukkueille samat korvaukset, seuroissa naisten palkat päivärahoineen ja bonuksineen ovat miehiä pienemmät, arvioi Saloranta. Maajoukkueiden palkintorahoissa on myös huikea ero. Salorannan mukaan miesmaajoukkueen palkintorahat ovat 5-kertaisia naisten palkintorahoihin nähden.
Lahden Zontakerho jakaa Helmi-tunnustuksen vuosittain joko yksityiselle ihmiselle, yritykselle tai yhteisölle kiitokseksi siitä, että tämä on tehnyt tyttöjen ja naisten asemaa parantavan tasa-a